3º Bimestre: Ciências
Como
os camaleões mudam de cor? A
ciência explica
Animais mudam sua coloração não apenas para se camuflar, mas para se destacar - e advertir seus inimigos.
A mudança de cor dos
camaleões intrigou a ciência por muito tempo. Acreditava-se que essa habilidade
se manifestava pela coleta de pigmentos dispersos de cores dentro das células
dos animais. Mas as descobertas científicas
mais recentes indicam que os camaleões têm, na verdade, uma espécie de
"espelho seletivo", feito de cristais.
São "células refletoras
com nanocristais", explicou à BBC News o tratador Nick Reynolds, do
Zoológico de Chester, na Inglaterra. Essas células são como pequenos prismas,
de diferentes cores e formatos, que os camaleões conseguem reorganizar de modo
a refletir diferentes comprimentos de onda de luz.
Sendo assim, os camaleões produzem cores de
duas maneiras: suas células repletas de pigmentos produzem cores escuras e
quentes; já as cores claras vêm da luz refletida dos nanocristais.
Tão curiosa quanto essa habilidade é a
utilidade que ela tem – e que vai muito além de se camuflar nos ambientes
selvagens.
A principal utilidade da mudança de
cores é para se destacar, em vez de se esconder. Os camaleões mudam de cor para
atrair fêmeas e para sinalizar a adversários que estão “prontos para a briga”.
Camaleões-pantera de Madagascar, por
exemplo, mudam completamente de cores – às vezes de verde a amarelo brilhante –
quando veem um parceiro sexual ou em disputas de território.
Se eu pudesse também teria esse incrível dom de trocar de cor. Eu fico bem surpreso por saber que existem animais com aparências e tamanhos diferentes e que usam suas características para muitas formas de sobrevivência na natureza.
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